有鏤空和實體兩類。鏤空的由立桿、扶手組成，有的加設有橫檔或花飾。實體的是由欄板、扶手構成，也有局部鏤空的。欄桿還可做成坐凳或靠背式的。欄桿的設計，應考慮安全、適用、美觀、節省空間和施工方便等。

云南鋁藝仿古欄桿講講建造欄桿的材料有木、石、混凝土、磚、瓦、竹、金屬、有機玻璃和塑料等。欄桿的高度主要取決于使用對象和場所,一般高900毫米；幼兒園、小學樓梯欄桿還可建成雙道扶手形式，分別供成人和兒童使用；在高險處可酌情加高。樓梯寬度超過1.4米時,應設雙面欄桿扶手（靠墻一面設置靠墻扶手）,大于2.4米時，須在中間加一道欄桿扶手。居住建筑中，欄桿不宜有過大空檔或可攀登的橫檔。

欄桿和基座相連接，有以下幾種形式：①插入式：將開腳扁鐵、倒刺鐵件等插入基座預留的孔穴中,用水泥砂漿或細石混凝土漿填實固結。②焊接式:把欄桿立柱（或立桿）焊于基座中預埋的鋼板、套管等鐵件上。③螺栓結合式：可用預埋螺絲母套接，或用板底螺帽栓緊貫穿基板的立桿。上述方法也適用于側向斜撐式鐵欄桿。